El lanzamiento de los primeros satélites encargados de sostener el sistema global de navegación por Satélite Galileo, está previsto para hoy día jueves 20 de septiembre, a las 12:34 del mediodía (hora española). Este satélite ha sido llevado a cabo por la Unión Europea con motivo de cesar la continua dependencia de sistemas como el GPS estadounidense y el GLONASS ruso. Frente a estos, el sistema Galileo dispondrá de un carácter civil, destinado a operaciones de búsqueda y rescate, transporte, agricultura, o navegación para automóviles.
Este lanzamiento será asimismo el primero de un cohete ruso Soyuz desde el territorio de la Unión Europea.
Galileo ofrecerá en su versión estándar dos frecuencias, proporcionando una ubicación exacta en el espacio, a tiempo real.
Los dos primeros satélites del sistema serán lanzados desde la Estación Espacial Europea de Kourou (en la Guayana Francesa), a una órbita de 23.600 kilómetros. Su puesta en marcha presenta algunos años de retraso, fundamentalmente por motivos técnicos y políticos entre los países implicados. Además, su presupuesto es totalmente público, puesto que ninguna empresa privada ha participado en la financiación del proyecto.
El lanzamiento podrá seguirse en directo, y al que tendrá lugar hoy le seguirán otros más trimestrales, hasta que se completen los 30 satélites que forman parte de Galileo.
Pedro Mier, director general de Mier Comunicaciones, una empresa catalana que ha desarrollado dos componentes fundamentales de los nuevos sistemas de navegación, declaró ayer que "Galileo tiene mala prensa, pero cuando empiece a funcionar la gente verá que es un avance".
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